李春平
對稱是一個基本的美學原則。任何事物違背了這一原則，都會對其審美效果產生破壞性的影響。維納斯的斷臂是一種殘缺之美，可它與對稱性并不矛盾。試想，如果斷臂不斷，那只手臂又該怎樣處置呢？只有讓它斷了，才能充分顯示女性的線條，也才能充分使這個線條簡約化，并使這個線條成為唯一的核心視點。否則，那個手臂可能就會嚴重影響身體的曲線展示，讓人產生視覺障礙。如果維納斯的一側腰際被手臂擋住視線，那么就直接破壞了腰際的對稱美。其實小說也是一樣，它的文本結構是非常強調對稱意義的。小說的對稱性，主要體現在以下幾個方面：
章節標題的對稱。這是中國傳統小說的基本技法，《三國》《水滸》《紅樓夢》莫不如此。這些小說的標題首先呈現出對稱的美感，并可以從標題上可知本章節的基本內容。這種技法一直保持到晚清時候，但現在依然有不少小說恪守著傳統的路子，比如有本《章回小說》的雜志就是這樣的。這種小說看起來很規矩，強調了小說的敘事功能。
章節之間的對稱。主要章節之間的對稱是表現在篇幅上，長度要大體相當。這是因小說由話本演化而來，話本在講說時，說書人不能今天講一個小時，明天講兩個小時，而是基本保持一個近似的長度，就跟學校的課時一樣。要在“欲知后事如何，且聽下回分解”的地方正好下課鈴聲響起。現代小說在章節中基本上延續了古典小說的這個傳統，讓章節之間保持一個相對平衡。廣播電臺在進行小說連播時，報刊在進行小說連載時，因為要定時定量，依然保持著這個平衡。而且在連接點上要有一段簡單的故事重復提示，以便使讀者或聽眾喚醒記憶，保持故事的連續性。
人物角色與文學書寫的對稱性。小說中的人物是有主次之分的。什么樣的角色，占多大的篇幅，占多大的比重，是有講究的。主要人物，該多寫必須多寫。次要人物，該少寫必須少寫。比如《紅樓夢》，賈寶玉是主角，可能許多場合都要涉及他。而劉姥姥是配角，她在很大程度上是為主角服務的，只能點到為止。假如劉姥姥的篇幅過大，這個角色的位置就會上升，就會影響文章原有的平衡。這就是角色與書寫的對稱。在西方文學中，主要人物出場時，與之相關的環境都要做一番細致的描述，強調人物的生存背景，這也是一種對稱方式。
人物活動與人物性格的對稱。這個問題涉及到小說的技術層面。小說的敘述是在提供人物活動信息，也是在提供故事信息，這些信息都必須是與人物的性格息息相關的，實際上是一種信息對稱。人物性格、事件、人物間的矛盾沖突，決定了故事的基本走向。這就是說，人物的所作所為，必須符合人物的基本特點，包括個性、生活環境等等。如果說人物活動與人物性格不一致，那么人物就會虛假，不真實。
