興安厚之
安康蠶絲，源遠流長。興安知府童兆蓉《蠶桑簡要章程序》說“郡地《禹貢》荊州，元纁璣組，厥貢以詳，則宜蠶”。譯成白話，就是說安康在《禹貢》地域劃分中屬荊州，深紅色的綬帶，是荊州一地出產的貢品，記載的很明白，那個時候這里就是宜于養蠶的地方。《禹貢》載于《尚書》，據《史記·五帝本紀》云：是大禹“披九山，通九澤，決九河，定九州，各以其職來貢”的記錄。被后代人們稱為中國最早的而又比較完整系統的古代自然地理和經濟地理著作。數千年來，人們講地理沿革，都是以此為依據，故童兆蓉才有安康飼蠶歷史可追溯到上古時代的結論。
見于典籍，則有《皇圖要紀》所謂“伏羲化蠶為絲”的傳說；又有“黃帝元妃西陵氏，始養蠶為絲”的記載。是知古人認為“伏羲化蠶為絲”后，黃帝元妃西陵氏女首先教民養蠶、治絲、作衣。《安康碑版鉤沉》輯錄的《蠶母會碑》云：“嘗聞元妃出而衣所由得；西陵興而帛所自成”。因此，王禎《農書》有“黃帝元妃西陵氏始蠶”的記載。西陵氏女名嫘祖，相傳是女媧、伏羲后人，是古代巴人中的一支。古西陵在巫山東，楊守敬先生考證在長江三峽之口，其與安康同處大巴山脈的南北二麓。魏晉南北朝期間，曾在魏興郡下設置過北巫縣。魏興郡即今安康，說明歷史上安康和西陵曾同屬一個文化地理范疇。晉人常璩《華陽國志》云：“魏興郡，土地險隘，其人半楚，風俗與荊州同。”女媧立治于中皇山之原（平利縣女媧山），其遙相峙望者是西城伏羲山（今漢濱區），俗稱皞皇山。女媧山與伏羲山之間，有條自南而北橫貫而過的巴河（即今壩河），山水環繞，物產豐饒，遠在原始社會新石器時代，先民就在此繁衍生息，并稱自己是女媧、伏羲之后。在原始先民生活過的新石器時代遺址中，曾先后出土許多陶紡輪，說明當時已經出現了紡織，從而為嫘祖發明養蠶治絲提供了依據。是以古代典籍中有嫘祖之孫高陽（帝顓頊），在漢水兩岸建立數十座螺祖蠶神廟的傳說，可見四五千年前，嫘祖便受到人們的尊崇而進行祭拜。
《天文圖志》認為安康處于“輿鬼兼翼軫分野”。《興安州志》引《舊志》云：“州屬秦之南，分野應入井鬼兼翼軫之分野，以其屬于秦楚之交也”。又引《廣輿記》云：“兼輿鬼翼軫之分者，蓋謂興（安）屬遼闊，先年隸楚隸蜀，紛更不一。如紫陽近蜀，則可以屬輿鬼；白河近楚，則可以屬翼軫”。意思是說，古代安康既可為楚，亦可為蜀，故在安康旬陽有蜀河地名。《說文》：“蜀，葵中蠶也”。古“蜀”是“蠶”的象形字；葵，就是桑。傳說蜀始祖名蠶叢，說明蜀人善于飼蠶。古蜀人的一支，曾活動于漢水流域，已經成為專家們的共識。考古發掘又為這種認識提供了證據，紫陽縣白馬石遺址第二期文化遺存，學者們一致認為：“應與四川地區早期巴蜀文化相當，約在新石器時代后期至夏、商”，“屬巴蜀文化這一大的考古學文化范疇”（陜南考古報告集·白馬石遺址》。2001年，在漢濱區東路壩（巴）河胥姑埡發現了一塊祭祀“蠶神”的畫像磚， 這是安康古代祭祀蠶神的重要見證。畫像磚從左至右是一個以“鳳”（或說是華胥氏）為圖騰的譜系，分別鐫刻有人首蛇身的女媧；雙手捧著春蠶于胸前的嫘祖；手搖紡輪捻絲的蠶叢；嫘祖身前是人面馬首的“蠶馬”，民間俗稱“馬頭娘”。據干寶《搜神記》卷十四《太古蠶馬記》云：上古時，有人遠征，家惟一女與馬。女思父，戲馬曰：“汝能迎得吾父，吾將嫁汝”。馬乃脫韁去。待父還。后馬見女輒怒，父怪之，女具以答。父大怒，殺馬曝其皮。女至皮所，忽蹷然卷女行。后于大樹枝間得女及皮，盡化為蠶。既死，因名其樹曰“桑”，喪也。此蠶桑之始也。對這一神話的產生，著名學人袁珂先生闡釋說：“吾國蠶絲發明甚早，婦女又專其職任，宜存人群想象中，而以蠶之形態與養蠶婦女之形象相結合。”這也是后人將“蠶馬”稱為“馬頭娘”的緣故。正如清初詩人王士楨《蠶詞》所詠：“青青桑葉影回塘，三月紅蠶欲暖房。相約明朝南陌去，背人先祭馬頭娘。”
漢濱區發現的這塊畫像磚上的嫘祖、蠶叢、蠶馬都是女媧之后，是不同地域不同蠶神神話的結合體，把他們放在一個畫面上，乃是對澤被萬世的蠶神表示尊崇。雖然三蠶神均為神話傳說人物，但傳說所反映出來的古老蠶桑歷史則是可信的。說明遠古之時，這里就有了蠶桑之事。
