共有8支球隊參賽的首屆恒大U17國際足球冠軍賽經過5輪20場比賽，于5月1日晚在廣州落幕，阿根廷博卡青年隊擊敗西班牙瓦倫西亞隊，捧起冠軍獎杯。兩支參賽的中超U17球隊廣州恒大隊和河北華夏幸福隊分獲第六和第八名。
這項匯聚了多支國際高水平球隊的青年賽事讓中超梯隊大開眼界，也看到差距。小組賽中，廣州恒大隊以0∶7負于瓦倫西亞隊、河北華夏幸福隊以1∶7輸給巴西格雷米奧隊，雖然這兩場大比分失利有一定偶然性，但也讓正逐步走向正規和專業的中國足球青訓更加清醒。
中國青訓如何改變？其中最重要的問題是，孩子選拔出來后，用什么方式培養？河北華夏幸福足球俱樂部青訓中心總經理楊戟說：“我希望未來踢球的孩子可以在完整的體系下成長。”
今年年初，河北華夏幸福俱樂部與德甲沙爾克04俱樂部簽訂合作協議，雙方在青訓領域內就球員選拔、球員培養、教練培訓、球探培訓、賽事搭建、數據支持和海外聯合培養等多個領域進行深入廣泛的交流合作。
廣州恒大俱樂部則將青訓“一條龍”模式正式升級為“5+4+3”人才培養體系，即8—12歲的孩子在恒大足校接受5年專業訓練，在此基礎上，每年選拔25名13—16歲的優秀球員到海外分校留學4年。海外分校球員17歲回國后，再參加3年高水平國際賽事。
此次通過與強隊交手，中國球員切身感受到外面的足球世界有多大。中國足球青訓要真正提高水平，不能諱疾忌醫，哪怕有刺眼比分出現，也不能動搖堅持青訓的信念。
《 人民日報 》（ 2018年05月03日 15 版）
