火箭隊球員卡培拉（上）在比賽中上籃。 新華社/美聯
北京時間3月12日，NBA常規賽繼續進行。客場作戰的火箭以105比82戰勝獨行俠，提前16場拿到季后賽門票。火箭成為今年第一支鎖定季后賽席位的西部球隊，也是全聯盟第三支。上周，東部的猛龍和凱爾特人相繼鎖定季后賽席位。
哈登因左膝酸痛沒有出戰。在克里斯·保羅的組織下，火箭隊進攻打得井井有條。保羅18投9中，三分球7投4中，全場得到24分、12次助攻，另有5個籃板。哈登缺席，上賽季的最佳第六人埃里克·戈登進入首發陣容。本場比賽，戈登命中6記三分，得到26分，他的職業生涯三分球命中數也因此突破1200個，目前排在歷史榜第61位。由于戈登和保羅的出色發揮，火箭在第四節將優勢擴大到20分以上，勝負早早失去懸念。
火箭目前戰績為52勝14負，目前是西部第一支鎖定季后賽席位的球隊，不過戈登并不滿足，他表示：“我更想要聯盟第一的戰績。”雖然火箭目前的戰績是聯盟第一，但只比勇士領先1.5個勝場，到常規賽結束時火箭能否繼續保持聯盟最佳戰績還不好說。
提前16場鎖定季后賽，這不僅是火箭近21年鎖定季后賽最快的一次，也是他們首次以西部第一的身份鎖定季后賽。1993-1994賽季，火箭提前20場鎖定季后賽，并且奪取了那個賽季的NBA總冠軍；1996-1997賽季，火箭提前16場鎖定季后賽，但在西部決賽不敵爵士。
今年的火箭脫胎換骨，新的老板、新的陣容，尤其哈登與保羅這對組合，經過前半賽季的磨合，已經十分默契。哈登和保羅是聯盟中單打比例最高的球員，兩人利用單打場均合計能貢獻18.1分。兩大巨星組合的領導力、球隊的陣容深度都讓這支隊伍變得與眾不同。火箭進攻效率排名聯盟第二，防守效率位列第十，他們場均凈勝8.9分，位列聯盟第一。火箭本賽季有52.2%的出手比例來自三分線外，場均命中15.4個三分，而在整個聯盟歷史上，還沒有一支球隊單賽季三分球出手比例超過50%，這支火箭正在創造歷史。
但是，火箭若想奪冠，依舊任重道遠。一來西部群雄割據，從目前西部所呈現的瘋狂景象可以窺斑見豹；二來核心陣容齊整的勇士一直是奪冠呼聲最高的球隊。
火箭，奪冠之路任重道遠，還得一步一步踏實地走。
