起源一
重陽的源頭，可追溯到先秦之前。《呂氏春秋》之中《季秋紀》載：“（九月）命家宰，農事備收，舉五種之要。藏重陽節帝籍之收于神倉，祗敬必飭。”“是日也，大饗帝，嘗犧牲，告備于天子。”
漢代，《西京雜記》中記西漢時的宮人賈佩蘭稱：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，云令人長壽。”相傳自此時起，有了重陽節求壽之俗。《荊楚歲時記》云：“九月九日，四民并籍野飲宴。”隋杜公瞻注云：“九月九日宴會，未知起于何代，然自駐至宋未改。”求長壽及飲宴，構成了重陽節的基礎。
起源二
重陽節的原型是古代的祭祀“大火”星的儀式。作為古代季節星宿標志的“大火”星，在九月隱退。“大火”星的退隱，讓一直以“大火”星為季節標識的古人，失去了時間的坐標，同時也讓把大火奉若神明的古人產生恐懼。因此，人們要舉行相應的送行祭儀。
隨著社會的進步，人們對季節有了新的認識，九月祭火星的儀式逐步衰落，但人們對九月因陽氣的衰減而引起的自然物侯變化仍然有著特殊的感受，因此登高避忌的古俗依舊傳承。如果說上巳（清明節）是人們度過漫長冬季后出室暢游的節日，那么重陽大約是在秋寒新至、人們即將隱居時的具有儀式意義的秋游，所以民間有清明節“踏青”，重陽節“辭青”的風俗。
起源三
重陽節的起源據說是漢高祖劉邦的愛妃戚夫人被呂后害死后，她身邊的侍女也受到牽連并被趕出皇宮，流落到民間，嫁給了一個貧民。
由于她在宮中每年都過重陽節，節日期間插茱萸、飲菊花酒等，以求長壽，所以嫁人之后，她在這一天還是照著宮里的規矩過重陽節，人們聽說后紛紛效仿，于是這種習俗在民間就廣為流傳。
