現代京劇《奇襲白虎團》和電影《奇襲》中的主人公“嚴偉才”，其原型就是中國人民志愿軍一級戰(zhàn)斗英雄楊育才。
楊育才，1926年出生于勉縣定軍山鎮(zhèn)楊家山村一個貧苦農民家庭，1949年4月參加中國人民解放軍，1950年5月加入中國共產黨，1951年6月參加中國人民志愿軍赴朝作戰(zhàn)。戰(zhàn)場上，楊育才很快由一名普通戰(zhàn)士成長為偵察排的副排長，因機智勇敢被戰(zhàn)友親切稱作“飛毛腿”“大力士”“小諸葛”。
1953年7月金城戰(zhàn)役打響，楊育才奉命率小分隊執(zhí)行“虎口拔牙”——突襲南朝鮮軍精銳部隊首都師第1團“白虎團”團部任務。13日晚，他喬裝成“美國顧問”，12名偵察員化裝成護送“美國顧問”的敵軍，直插敵軍縱深。他們冒著敵軍密集的炮火，沿著偵察路線插入敵軍高地。在行軍途中，楊育才抓住一個落單的敵軍士兵，巧妙獲知了敵軍的聯(lián)絡口令，并順利通過敵人幾道崗哨盤查。
進入“白虎團”團部駐地時，小分隊被停在公路上的敵軍首都師機甲團第2營車隊阻隔。楊育才果斷指揮襲擊，趁敵人慌亂，沖過公路，直撲“白虎團”團部二青洞。楊育才指揮小分隊3個組分頭作戰(zhàn)，沖進敵警衛(wèi)室、會議室，打得敵人措手不及，僅用十幾分鐘就結束戰(zhàn)斗，斃傷敵機甲團團長以下97人，俘敵軍事科長、榴炮營副營長等19人，繳獲李承晚親自授予“白虎團”的“優(yōu)勝”虎頭旗，圓滿完成突襲任務，為金城戰(zhàn)役取得最后勝利作出了突出貢獻。
1953年10月13日，中國人民志愿軍領導機關為楊育才記特等功，1954年授予他“一級戰(zhàn)斗英雄”稱號。朝鮮民主主義人民共和國最高人民會議常任委員會也授予楊育才“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號和金星獎章、一級國旗勛章。
回國后，楊育才歷任中國人民解放軍連長、營長、副團長、師副參謀長、副師長等職，是中國共產黨第九、第十次全國代表大會代表，第四、第五屆全國人民代表大會代表。離職休養(yǎng)后，楊育才積極承擔起培養(yǎng)教育青少年的社會活動，是多所學校的校外輔導員和德育顧問，他作革命傳統(tǒng)報告的足跡遍及全國。
楊育才有5個子女，但他無論在位還是離休后，都沒有利用手中的權力和戰(zhàn)斗英雄的特殊身份給子女們謀過一絲便利。楊育才生活儉樸，家里的老式木沙發(fā)吱吱嘎嘎作響還在用，藍色的確良窗簾褪成白色還在掛，一件中山裝穿了十幾年還在穿。楊育才淡泊名利。在位時，他是軍區(qū)最老資格的副師級干部。離休后，他沒向組織伸過一次手。子女們沒跟英雄父親沾過半點光，有時不免埋怨幾句。楊育才總是說：“想想那些犧牲的戰(zhàn)友，我再向組織伸手，覺得心里有愧啊！”
1999年5月26日，這位曾經在戰(zhàn)火中出生入死、令敵人聞風喪膽的老軍人，這位曾經教育和激勵年輕一代的老英雄，平靜地走向人生盡頭。楊育才的家鄉(xiāng)至今依然流傳著他的英雄事跡，他的革命精神繼續(xù)感召著當地干部群眾。
