科普活動中的機器人引起小朋友關注。 張梅攝
“九號宇宙”科普基地的“月球車”。 張梅攝
從古至今，我們對月球的探索從未停止。月亮的陰晴圓缺不僅演繹出佳句無數，也激發人們仰望星空，把對宇宙的探索，從天然的好奇心一步步走向理性的追問。古時，我們有女媧補天、后羿射日的神話。今天，我們也通過“兩彈一星”“載人航天”“探月工程”把由來已久的飛天探月夢變成現實。這一期，我們請科學國家授時中心研究員、博士生導師喬榮川為我們聊聊為什么月亮會有陰晴圓缺，為什么“八月十五月兒圓”。
在我國，恰值三秋之半的中秋是與月最為親密的佳節。“秋天是收獲的季節，中秋節剛好在秋天3個月的中間，這與我們農耕民族的歷史息息相關。同時，它也代表了我國古代先進的天文歷法。”喬榮川介紹，中秋節屬于中國現行農歷中的一個節日。農歷是我國傳統歷法，取月相的變化周期即朔望月為月的長度，參考太陽回歸年為年的長度，通過設置二十四節氣以及閏月以使平均歷年與回歸年相適應。“事實上，農歷是一種陰陽歷，其年份分為平年和閏年。平年為12個月；閏年為13個月。月份分為大月和小月，大月30天，小月29天，其平均歷月等于一個朔望月。一年中哪個月大，哪個月小，由計算決定。”喬榮川說。
中秋佳節自然免不了要賞月。但是，月亮并不是只有十五圓。喬榮川介紹，月球本身并不發光，是反射太陽光。從地球上看月光的強弱，和月球與地球的運行距離、月球與太陽的運行距離以及地球反射面大小等因素有關。“由于月球在橢圓軌道上繞地球轉動，當它運行到對地球來說正好跟太陽相反方向的時候，月、地、日最接近一條直線，因此也最圓、最亮。我們可以看到一輪圓月，這叫‘望’；當月球運行到地球和太陽之間時，月球被太陽照亮的半面正好背著地球，我們看不見它，這叫‘朔’。由‘望’到‘望’，或由‘朔’到‘朔’，平均起來需要29天12小時44分，這叫一個朔望月。‘朔’是農歷的每月初一，‘朔’之后平均起來要再經過14天18小時22分才是‘望’。”喬榮川介紹。
但是，由于月亮轉速有快有慢，因此每次抵達“望”的時間不同，有時候是白天，有時候是晚上；有時候是農歷十五，有時候是農歷十六，甚至還會是農歷十四日或者十七日。“什么時候到‘望’，什么時候自然月亮最圓。十六日是出現比較多的時候，因此常有‘十五的月亮十六圓’的說法。”喬榮川說。
“我國是世界上天文學起步最早、發展最快的國家之一。以二十四節氣為代表的天文歷法凝聚了我國古代人民的智慧。是我們老祖宗仰望星空發現的奧秘，是他們留給我們的寶貴遺產。”喬榮川介紹，國家授時中心在完成國家重大任務的同時，將發揮科普資源優勢，開展天文、時間等科普活動，激發更多青少年仰望星空。
