當地時間９月１７日，中國駐巴拿馬使館揭牌，中國外長王毅與巴拿馬總統巴雷拉共同出席揭牌儀式。
巴雷拉曾經有一位中國干媽，他對中國懷有特殊的感情。作為一名具有戰略眼光的政治家，他深知巴拿馬必須同中國這個世界第二大經濟體發展關系。在他的推動和各方努力下，中國和巴拿馬于今年６月１３日正式建交。
對中國，有著一份特殊感情
在中巴建交過程中擔任穿梭使者的總統顧問陳國基是巴雷拉的多年好友，這位華僑的母親還被巴雷拉認作干媽。正是這位干媽讓巴雷拉從舌尖開始對中華文化有了認知。
巴雷拉曾說過，干媽做的飯菜美味可口，天下第一。在得知干媽辭世的消息后，已經當上總統的巴雷拉還親自參加了祭奠。
從政期間，巴雷拉一直主張中巴發展雙邊關系。用他自己的話說，早在２００７年，他就公開表達過想與中華人民共和國建交的意愿。
２０１０年９月２８日，中國駐巴拿馬貿易發展辦事處舉行國慶６１周年招待會，當時身為巴拿馬副總統兼外長的巴雷拉特意出席并與中方代表共同舉杯歡慶，這無疑具有重要的象征意義。
當然，力推中巴建交，巴雷拉首先考慮的是國家利益。他強調，一個“負責任的領導人”無法任由巴拿馬未同中國這個世界第二大經濟體建交的狀況持續下去。
作為巴拿馬元首，巴雷拉具有遠見卓識。他１７日參加中國駐巴拿馬使館揭牌儀式時表示，中巴關系發展將推動中國企業走進巴拿馬、加勒比海地區、中美洲乃至整個拉丁美洲。
早在１６０多年前，首批華人就踏上了巴拿馬這片美麗的土地。巴雷拉說，巴拿馬不久后將在北京、上海等地設立領事機構，簡化簽證手續，方便中國游客、學生和文化愛好者來到巴拿馬。
從小熱衷政治，把政治家畫像貼在臥室里
巴雷拉１９６３年１２月１２日出生在巴拿馬城一個富裕的釀酒商人家庭。受家庭對政治熱衷的影響，巴雷拉從小就對政治感興趣，喜歡看政治人物傳記，并對巴拿馬國家命運十分關心。
巴雷拉的臥室里貼了許多政治家的畫像，其中就包括三次出任巴拿馬總統、三次被政變推翻下臺的阿努爾福·阿里亞斯。當這位巴拿馬傳奇政治人物１９７８年從流亡地美國回到巴拿馬時，１４歲的巴雷拉跟隨父親參加了歡迎大會。
少年巴雷拉與眾不同。他的中學同學回憶說，中學畢業前夕，還不到１７歲的巴雷拉就發表了關于政治問題的見解。
巴雷拉的小學和中學時代都是在巴拿馬名校哈維爾學院度過的。這所教會學校對學生要求十分嚴格，巴雷拉在學校里就樹立了幫助他人、服務社會的意識。
“巴雷拉是一個優秀的學生，對待同學非常友善，樂于在他們遇到困難的時候施以援手。在１９８０年的畢業典禮上，他還代表畢業生發表了演說。”巴雷拉中學時的老師希爾韋托·索利斯說。
弟弟何塞·路易斯·巴雷拉也回憶說：“我們念中學的時候，在學校參加社會服務團體，他（巴雷拉）一直是團隊的領導者和活動的協調組織者。”
１９８５年，巴雷拉在美國完成大學學業并獲得工程師資格。回到巴拿馬后，他開始參與家族企業的管理。
實現中巴建交，了卻多年心愿
巴雷拉在家族企業中一直工作到２００８年。經商并未影響他從政，早在上世紀９０年代初，他就正式進入政界，開始負責巴拿馬主義黨全國代表大會的組織工作。
由于巴拿馬主義黨出現內部分歧，巴雷拉一度退黨。２００３年，他重回巴拿馬主義黨，并于２００６年當選黨主席。２００９年，巴拿馬主義黨與民主變革黨結成聯盟，巴雷拉同民主變革黨候選人馬蒂內利組成競選搭檔參加總統選舉。最終，馬蒂內利當選總統，巴雷拉當選副總統并兼任外交部長。
兩黨的盟友關系很快走向破裂。２０１１年，馬蒂內利解除巴雷拉兼任的外交部長職務。媒體報道說，馬蒂內利這么做是因為巴雷拉拒絕支持他通過公投謀求連任總統，這從側面反映出巴雷拉是一位個性鮮明、堅持立場的政治家。
在２０１４年的總統大選中，巴雷拉勝出。同年７月１日，他正式宣誓就職，開始為期５年的總統任期。
作為一名政治家，巴雷拉非常務實。就任總統后，他實現了中巴建交，了卻了多年來的心愿。
對于中巴關系的未來，他充滿信心：“我相信，巴拿馬與中國建交，將為兩國人民帶來福祉，并造福下一代。”
