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參考消息網7月29日報道 港媒稱，美國國家航空航天局（NASA）制造的最大的火箭完成組裝前評估，這套火箭系統可能將人類送上火星。
據香港《南華早報》網站7月29日援引英媒報道，這套“航天發射系統”（Space Launch System，SLS），將于2018年建造完成。它可發射NASA獵戶座（Orion）太空船，運載宇航員送往月球軌道的小行星，最終目標將人類送上火星。
報道說，NASA在上周完成對這款火箭組裝前的評估，它將成為世界最大且推進力最強的火箭。
SLS項目的負責人陶德•梅爾（Todd May）表示，這對于NASA和美國來說都是一個非常值得雀躍的時刻，他們已經準備好了去向從未抵達過的深空目的地。
據悉，NASA打算研發3種類型SLS，目前的SLS第1型，高度為332英呎（101.26米），升空推動力840萬磅（約合381萬公斤），重達550萬磅（249萬公斤），凈重載量為15萬4000磅（約合6萬9853公斤），相當于77輛重噸卡車。
報道說，要發射成功，SLS火箭需要兩對強勁的火箭助推器以及有力的引擎、飛行計算機、航空電子和一個火箭核心。
火箭核心高度超過200英尺（約合61米），直徑為27.6英尺（約合8.41米），采用低溫液態氫和液態氧作為4部RS-25發動機的燃料。
SLS第1型首要探索任務是將無人獵戶座太空船發射升空，在進行載人升空前，先展示SLS火箭系統能與太空船整合系統的性能。
在執行第一次探索任務之前，SLS火箭將在斯坦尼斯中心的B-2測試臺進行火箭第一級測試。屆時，4個RS-25發動機將同時點火，模擬實際發射的情況。目前B-2測試臺正在為一系列測試進行改裝。
美國國家航空航天局網站報道，美國東部時間7月17日，NASA在斯坦尼斯航天中心（Stennis）A-1測試臺對RS-25火箭發動機進行了點火測試。
在500秒的點火測試中，NASA收集了RS-25火箭發動機在不同功率水平下的性能數據。
這些數據將有助于RS-25發動機適應未來SLS火箭的性能要求，包括對一個全新的發動機控制器和軟件的開發。該控制器可用于監測并控制發動機的性能。
在今年早前在一段2分鐘的間接拍攝中，NASA揭示了RS-25發動機如何取得動力。
當前測試系列于今年9月初結束，在此之前，NASA還計劃進行兩次RS-25發動機額外測試。
