赫哲族是我國北方傳統的漁獵民族，主要居住在松花江、黑龍江和烏蘇里江流域，他們依山而獵、沿江而漁。赫哲族有自己的語言，沒有文字，就通過伊瑪堪這種說唱藝術記錄自己的民族歷史。
2016年5月，習近平總書記來到黑龍江同江市八岔赫哲族鄉八岔村，他參觀了赫哲族民俗展，觀看了赫哲族伊瑪堪說唱教學，贊揚赫哲族歷史悠久、文化豐富，特別是漁獵技能高超、圖案藝術精美、伊瑪堪說唱很有韻味。
伊瑪堪內容豐富多彩，形式上有“大唱”和“小唱”之分。“大唱”以說為主，側重于表現英雄和赫哲族人的創世傳說。“小唱”以唱為主，比較側重抒情。
隨著傳承人逐漸年邁和語言環境的逐漸消失，伊瑪堪這一古老的說唱藝術形式，一度面臨后繼無人的窘境。2006年，赫哲族伊瑪堪被列入國家級非物質文化遺產名錄。
黨的十八大以來，習近平總書記始終關心民族文化保護和傳承，他深刻指出：“各民族優秀傳統文化都是中華文化的組成部分，中華文化是主干，各民族文化是枝葉，根深干壯才能枝繁葉茂。”
隨著我國非遺保護工作力度加大，各級政府對伊瑪堪的保護和傳承工作駛入“快車道”，構建了“國家、省、市、縣”四級伊瑪堪非遺傳承體系，建立伊瑪堪傳習所，繼續傳唱赫哲英雄的故事。
赫哲人在新時代唱出新旋律，神秘動聽的伊瑪堪從小漁村走上大舞臺，讓更多的人感受到了赫哲族的文化魅力。
